El análisis de agua no es un hobby ni una opinión. Es un proceso técnico, regulado y bastante menos romántico de lo que algunos creen. Si analizas agua para consumo humano, uso agrícola, descargas industriales o investigación, necesitas seguir normas oficiales. No porque sea bonito, sino porque sin ellas tus resultados no valen nada.
Este artículo resume las normas mexicanas e internacionales más importantes para el análisis de aguas, qué regulan y cuándo se usan. Sin humo.
¿Por qué existen normas para el análisis de agua?
Porque el agua es un vector perfecto para contaminar personas, suelos, alimentos y ecosistemas. Sin métodos estandarizados:
- Los resultados no son comparables
- No hay trazabilidad
- No hay respaldo legal
- Y básicamente estás midiendo “a ojo científico”
Las normas aseguran:
- Métodos validados
- Límites permisibles claros
- Repetibilidad y reproducibilidad
- Reconocimiento legal y sanitario
Normas mexicanas (NOM) clave en análisis de aguas
En México, la autoridad manda y se llama NOM.
NOM-127-SSA1-2021
Agua para uso y consumo humano
Regula:
- Límites permisibles de calidad
- Parámetros físicos, químicos y microbiológicos
- Frecuencia de muestreo y vigilancia
Parámetros típicos:
- pH
- Turbidez
- Coliformes totales y E. coli
- Arsénico, plomo, nitratos, flúor
Uso típico:
- Agua potable
- Pozos
- Sistemas municipales
NOM-001-SEMARNAT-2021
Descargas de aguas residuales en cuerpos receptores
Regula:
- Límites máximos permisibles para descargas
- Industria, agroindustria y municipal
Parámetros clave:
- DBO5
- DQO
- Sólidos suspendidos totales
- Grasas y aceites
- Metales pesados
Uso típico:
- Cumplimiento ambiental
- Auditorías
- Permisos de descarga
NOM-002-SEMARNAT-1996
Descargas a sistemas de alcantarillado urbano
Similar a la NOM-001, pero aplicada a:
- Descargas hacia drenaje
- Pretratamientos industriales
NOM-004-SEMARNAT-2002
Lodos y biosólidos
Aplica cuando el análisis de agua se cruza con:
- Tratamiento
- Manejo de residuos
- Uso agrícola de lodos
Normas internacionales más utilizadas
Cuando el análisis requiere comparabilidad global, certificaciones o trabajo científico serio, entran las normas internacionales.
ISO (International Organization for Standardization)
Las ISO no dicen “qué tan limpia debe ser el agua”, sino cómo medirla correctamente.
Normas comunes:
- ISO 5667 – Muestreo de aguas
- ISO 10523 – Determinación de pH
- ISO 11885 – Metales por ICP-OES
- ISO 9308 – E. coli y coliformes
Uso típico:
- Laboratorios acreditados
- Investigación
- Certificaciones ISO 17025
EPA (Environmental Protection Agency, EUA)
Métodos analíticos extremadamente usados en América.
Ejemplos:
- EPA 300 – Aniones por cromatografía iónica
- EPA 200.7 / 200.8 – Metales
- EPA 1604 – E. coli
Ventaja:
- Muy detallados
- Altamente reproducibles
- Aceptados por múltiples agencias
Standard Methods (APHA, AWWA, WEF)
El clásico mundial.
Libro: Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater
Contiene:
- Métodos físicos
- Químicos
- Microbiológicos
Uso típico:
- Universidades
- Laboratorios ambientales
- Plantas de tratamiento
Si no sabes qué método usar, probablemente está aquí.
OMS / WHO
La Organización Mundial de la Salud establece:
- Guías de calidad del agua potable
- Límites recomendados (no obligatorios)
Sirven como:
- Base científica
- Referencia para políticas públicas
- Comparación internacional
¿Qué norma debo usar?
Depende de tres cosas. No es complicado:
- Para qué es el agua
- Consumo humano → NOM-127
- Descarga → NOM-001 / NOM-002
- Dónde se reporta
- Autoridad mexicana → NOM
- Certificación / investigación → ISO / EPA / SM
- Quién lo va a auditar
- Gobierno
- Cliente
- Organismo internacional
Muchas veces se combinan:
NOM para límites + ISO/EPA para el método
Fuentes oficiales y confiables
- Secretaría de Salud (SSA)
- SEMARNAT
- Diario Oficial de la Federación (DOF)
- International Organization for Standardization (ISO)
- U.S. Environmental Protection Agency (EPA)
- APHA – Standard Methods
- World Health Organization (WHO)
Recuerda
Analizar agua sin normas es como hacer ciencia sin método. Puedes medir cosas, pero no significan nada fuera de tu cuaderno.
Si trabajas con agua, las normas no son opcionales. Son el idioma común entre laboratorios, autoridades, empresas y ciencia.
Y sí, pueden ser tediosas. Pero gracias a ellas no estamos todos intoxicados.